在實際用途中冷作模具鋼材是根據模具主要失效機理進行選擇的。選擇冷作模具鋼僅僅擁有鋼材性能方面的知識是遠遠不夠的，還必須考慮生產零件的數量，被加工材料的類型，厚度及其硬度等因素。

  選擇冷作模具鋼的一種基本方法是先把除磨損外的其他失效機理全部排除，然后選擇具備最適合耐磨損性的工具鋼，以滿足產品生產量的要求。如何對工具鋼的磨損判定?必須從被加工材料類型，被加工材料硬度，被加工材料是否有顆粒存在，這幾個方面判定其抗磨損能力。

  關于模具的破裂風險，我們應該考慮選用高韌度性工具或中等硬度水準的工具，如模具應用類型，生產零件的幾何形狀，模具設計和模具尺寸等。

  高生產數量有時需要不只一副模具才能滿足產量需求，因此需要高壽命的工具鋼,以達到模具整體經濟效益，另外，低產量要求的模具可使用合金工具鋼。

  近年來用高速鋼做冷作模具(如模具鋼材40cr、模具鋼材SRH-9)的傾向巴日趨增大、但應指出，此時已不再是利用高速鋼所特有的紅硬性長處，而用它的高淬透性和高耐磨性。