塑膠模具鋼材淬火冷卻介質根據工作中是否發生變化，可分為沒有物態變化和有物態變化兩類。
　　
　　（1)塑膠模具鋼沒有物態變化的淬火介質。
　　
　　主要指熔鹽及熔化金屬，大多用于分級淬火、等溫淬火等工序。其共同特點是依靠周圍介質的熱傳導和對流傳將工件的熱量帶走。因此介質的冷卻能力除取決于介質本身的物理性質（如比熱、熱導性、流動性等）外，還同工件與介質間的溫差有關。這種介質在較高溫度下冷速很高，而在工件接近介質的溫度時冷速很快下降。常使用的硝鹽浴冷速與油近似，而堿浴的冷速比硝鹽浴高。
　　
　　（2)塑膠模具鋼有物態變化的淬火介質
　　
　　按基本組成可分水基型、油基型和形成薄膜型三類。由于這類介質的沸點遠比工件的加熱溫度低，所以工件淬火后迅速在工件周圍發生沸騰而淬火介質發生物態變化，其冷卻過程分如下三個階段。
　　
　　1.蒸汽膜形成階段工件淬入介質，工件釋放的熱量使周圍介質迅速被汽化，工件淬入介質，工件表面產生大量過熱蒸汽，此蒸氣膜把工件與介質隔開。由于蒸氣膜的熱導性差，所以冷卻能力差，此階段主要以輻射形式上那熱。凡使蒸氣膜厚度減薄（或破裂）的因素（攪動，加大淬火介質壓力，降低淬火劑溫度）均使冷速加快。
　　
　　2.氣泡沸騰階段隨工件溫度下降，當工件輻射熱量小于介質的汽化熱時，蒸氣膜厚度將逐漸減小，加之淬火時工件上下運動，使蒸氣膜破裂，工件與介質接觸，介質不斷吸收工件表面熱量而汽化沸騰，將工件的熱量帶走。此階段冷速與介質的汽化熱關系很大，例如水的汽化熱很大，冷速達780度/s。此階段冷速還與一系列物理因素（蒸發潛熱、介質表面張力、介質流動性等）有關。
　　
　　3.對流傳熱階段隨工件溫度繼續下降，當工件溫度低于介質沸點時，冷卻主要靠對流與傳導，隨工件與加之間溫差下降，工件冷速下降。塑膠模具鋼介質的比熱、熱導率、黏度對此階段冷速起主要作用