在塑料零件成形模具中，被壓制的塑料種類、生產的批量、工件的復雜程度、尺寸精度和表面粗糙度等質量要求是決定塑料模具用鋼材選擇的主要因素。
　　
　　塑料大致分為熱固性塑料和熱塑性塑料兩大類，每類又分為不同的品種。由于壓制塑料的品種不同，以及對塑料制品的尺寸、形狀、精度、表面粗糙度等的不同要求，對塑料模具用鋼的耐磨性、抗腐蝕性、耐熱性、耐壓性、磁學性能、微變形和鏡面拋光性能等有不同的要求。
　　
　　通用型塑料模具用鋼用于生產通用型塑料（如聚乙烯、聚丙烯）工件的模具。當生產批量較小，尺寸精度和表面粗糙度無特殊要求而且模具截面不大時，可以采用碳素結構鋼SM50、SM55鋼或低碳鋼10、20鋼制造，前者采用調質或正火處理，后者采用滲碳加淬回火處理。低碳鋼由于變形抗力低、塑性好，主要使用于采用冷擠壓成形的方法壓制模具型腔制造模具。
　　
　　當生產批量較大、模具尺寸較大或形狀復雜、精度要求高的工件，則采用淬透性較高的合金模具鋼，如3Cr2Mo（P20）、3Cr2NiMnMo、4Cr5MoSiV1、5CrNiMnMoVSCa、8Cr2MnSiWMoVS：合金滲碳鋼，如20Cr、20Cr2Ni4、12CrNi3A、20CrMnMo等制造。前者采用淬火、高溫回火處理；后者采用滲碳加淬回火處理。但采用冷擠壓方法壓制模具型腔的生產工藝制造模具時，則采用合金滲碳鋼。